剛到柏林的時候，有過一個語言交換夥伴，他問我這樣一個問題：“ 除了國歌之外，有沒有一首歌，是屬於中國的民族歌曲，可以代表中國的？”
對於中國這樣一個多民族國家，很難確切的給出一個答案。可以想到的第一首是《茉莉花》。普契尼在創作《圖蘭朵》時，選用了這首民間小曲，作為東方愛情故事的代表，從而廣泛流傳，張藝謀在申請奧運會和世界博覽會的宣傳片中，都用茉莉花作為背景音樂。這首民謠幾乎成為了中國形象的代表。
這首歌講述的是什麼呢？茉莉花一樣美麗的少女與情人之間純潔的愛情。據說，這首歌本來名為《鮮花調》，歌詞有三段，依次歌唱茉莉花，金銀花和玫瑰花。但後來在傳唱的過程中，歌詞被統一改編為茉莉花。這首原本是清朝人的流行歌曲，傳唱至今，盡然成為了中國的文化符號。1997年香港回歸，1998年澳門回歸的交接儀式上；2001年上海的APEC會議上；甚至於美國發射的向外太空飛行尋找星外生命的宇宙飛船中，《茉莉花》也是作為地球送給外太空生命的世界眾多
優美音樂中的一首。總體來說，這是一首很實用的歌曲。它所帶來的交流成果，遠遠超過了歌詞本身委婉含蓄的情感，成為了一個符號: 帶着東方韻味的神秘美好的文化符號。
然而生活中，我們卻幾乎不再唱。它是文化的一部分，教育的一部分，歷史的一部分，但是卻離開了現代人的生活。原作歌詞中的嬉笑怒罵，改編歌詞里的溫柔含蓄，都離我們的日常生活太遠，成為了文學的想象。回到起點，這是一首江蘇民謠，吟唱的是江南的溫軟柔情。雖然這首歌帶着強烈的地域特徵，但是因為其琅琅上口的曲調，簡單的歌詞，被大家喜愛傳唱。
當一個十五六歲的中學生唱起周杰倫的時候， 也許歌詞中的某個部分會讓他想起他班上的某位可愛的同學；我不禁問自己，當我聽到《茉莉花》時，歌曲中哪個部分會激發起我作為中國人的共鳴呢？
這位德國先生提出了一個進一步奇特的要求，讓我列出20首代表中國的民謠，標註拼音，以便於他學習中文。我委婉的拒絕。一方面，這實在不是一份短時間內可以完成的功課，另一方面，用一首歌曲來代表國家形象的做法，也太過簡單粗暴。對我來說，更願意將《茉莉花》看成清朝的流行歌曲排行榜第一名。
一朵開在江南的花，一種你儂我儂的談情說愛的方式，一個屬於另一個時代的故事，如何引起共鳴，又變成人們自我文化身份認同的一部分？或者，《茉莉花》只是給急於尋找身份認同的現代人，提供了一個浪漫的標籤。
